Двухмиллионолетние свидетельства показывают, что изготовлявшие орудия гоминины обитали в условиях саванн

В статье, опубликованной 21 октября 2009 года в открытом рецензируемом журнале PLoS ONE, доктор Томас Пламмер из Куинс-колледжа Городского университета Нью-Йорка, доктор Ричард Поттс из Национального музея естественной истории Смитсоновского института и их коллеги сообщают о древнейших археологических свидетельствах деятельности ранних людей в условиях саванны, датирующихся 2 миллионами лет. Исследование проливает свет на среду, в которой эволюционировали предки человека.

Учёные, начиная с Чарльза Дарвина, полагали, что адаптация к условиям саванн глубоко повлияла на ход человеческой эволюции. Однако экосистемы с преобладанием травянистых ландшафтов ранее не были задокументированы в геологической летописи плиоцена, поэтому было неясно, были ли открытые местообитания вообще доступны гомининам и использовали ли они их. В новом исследовании Пламмер и его коллеги впервые предоставляют документальное подтверждение обоих этих фактов на стоянке канджерской культуры Олдувай в Канджера-Саут (Кения), возрастом 2 миллиона лет.

Исследователи сообщают о результатах химического анализа древних почв и зубов млекопитающих, а также других палеонтологических данных со стоянок в Канджера-Саут (~2.0 млн лет). Результаты демонстрируют, что стоянки, сохранившие олдованские орудия (древнейший известный тип каменной технологии), находились в экосистеме, где доминировала саванна. Это подтверждает ранее высказывавшиеся на основе косвенных данных предположения. Сравнение с другими олдованскими стоянками показывает, что уже 2.0 млн лет назад гоминины, почти наверняка рода Homo, жили в широком диапазоне местообитаний Восточной Африки — от открытой саванны до лесистой местности.

Авторы делают вывод, что ранний Homo был гибок в использовании местообитаний, а способность находить ресурсы как на открытых, так и в лесных территориях была ключевой частью его адаптации. Это сильно контрастирует с использованием среды более древними видами австралопитеков и, по-видимому, знаменует важный сдвиг в освоении ландшафта ранними людьми.