Современные люди появились более 300 000 лет назад, свидетельствует новое исследование

Геномный анализ древних человеческих останков из Квазулу-Натал показал важную роль юга Африки в истории человечества. Международная группа исследователей из Уппсальского университета (Швеция), Университета Йоханнесбурга и Университета Витватерсранда (ЮАР) представила результаты в онлайн-выпуске журнала Science от 28 сентября.

Команда секвенировала геномы семи индивидов, живших на юге Африки 2300–300 лет назад. Три древнейших индивида (2300–1800 лет назад) оказались генетически родственны потомкам южных групп кой-сан, а четыре более поздних (500–300 лет назад) — современным южноафриканским бантуязычным группам. Это иллюстрирует замещение популяций, происходившее в регионе. На основе геномов древних охотников-собирателей каменного века авторы оценили время расхождения современных людей в период между 350 000 и 260 000 лет назад. Наиболее глубокая дата в 350 000 лет получена при сравнении генома мальчика-охотника-собирателя каменного века из залива Баллито (восточное побережье ЮАР) и западноафриканских мандинка.

Это означает, что современные люди появились раньше, чем считалось. Эта оценка совпадает по времени с фоссилиями из Флорисбада и Хоеджиспунта — современниками маловозможного Homo naledi на юге Африки. Получается, что в этот период, соответствующий ранним фазам среднего каменного века, в южноафриканском ландшафте сосуществовали как минимум два или три вида рода Homo. Исследователи не нашли свидетельств глубокой структуры или архаичной примеси у южноафриканских охотников-собирателей каменного века. Однако они обнаружили, что все современные популяции кой-сан смешались с мигрировавшими восточноафриканскими скотоводами чуть более тысячи лет назад.

Среди индивидов железного века трое несли как минимум один аллель Даффи-ноль, обеспечивающий защиту от малярии, а двое — вариант гена APOL1, устойчивый к сонной болезни. У индивидов каменного века этих защитных аллелей не было, что указывает на их привнесение мигрировавшими земледельцами. Археологические данные подтверждают, что 350 000–260 000 лет назад Южную Африку населяли изготовители орудий охотники-собиратели. Фоссилии из Флорисбада и Хоеджиспунта, рассматриваемые как переходные к современным людям, могут быть предками мальчика из Баллито и других охотников-собирателей сан.

Переход от архаичных к современным людям, возможно, происходил не в одном месте Африки, а в нескольких, включая юг и север континента. Таким образом, палеоантропологические и генетические данные всё чаще указывают на мультирегиональное происхождение анатомически современных людей в Африке.