Как генетически модифицированные бактерии могут очистить отходы нефтеносных песков и горнодобывающей промышленности

Коллектив инженеров, ученых и предпринимателей, называющих себя синтетическими биологами, добивается значительных успехов в области восстановления окружающей среды. Например, они разрабатывают решения для очистки хвостохранилищ нефтеносных песков в Канаде, где скопилось более триллиона литров токсичных отходов.

Синтетическая биология исследует природные системы и использует лабораторно синтезированную ДНК для перепрограммирования организмов. Эта область уже применяется для улучшения ферментов и клеток, способных разлагать углеводороды, "вечные химикаты" (PFAS) и улавливать CO₂ и CH₄. Команда из Университета Британской Колумбии и компании Allonnia, сотрудничая с Ginkgo Bioworks, изолировала микробов из хвостохранилищ, которые естественным образом метаболизируют токсичные соединения (NAFCs и PAHs), и работает над увеличением их аппетита и скорости метаболизма.

Успех подхода основан на новых моделях сотрудничества с операторами нефтеносных песков, инжиниринговыми фирмами и регуляторными экспертами. Полевые испытания системы очистки запланированы на начало 2022 года для оценки рисков, включая эффективность, стоимость и потенциальное воздействие на экосистему. Синтетические биологи также нацелились на проблему токсичных отходов горнодобывающей промышленности (кислых дренажных вод), что критически важно для экологичного будущего электромобилей.