Исследователи тестируют способы удаления «вечных химикатов» из окружающей среды и их замены в коммерческих товарах

Подземный водоносный горизонт в Дании стал местом уникального эксперимента по испытанию технологии, призванной помочь очистить окружающую среду от широко распространенного токсичного загрязнения. В водоносном горизонте близ города Корсёр обнаружены высокие уровни пер- и полифторалкильных веществ (PFAS), которые используются с 1940-х годов в сотнях товаров, включая противопожарную пену. Загрязнение произошло из-за стоков с расположенной поблизости пожарной школы.

PFAS, известные как «вечные химикаты», не разлагаются в природе, и существующие методы не могут удалить их из загрязненных почвы и воды. Они повышают риск развития рака, нарушений иммунной системы и других проблем со здоровьем. «PFAS — огромная проблема. Они не только очень устойчивы в окружающей среде, но и чрезвычайно мобильны», — отметил профессор Франческо Дондеро, эко-токсиколог из Университета Восточного Пьемонта (Италия) и руководитель исследовательского проекта SCENARIOS.

В рамках проекта SCENARIOS, который продлится до октября 2025 года, была разработана технология, испытываемая в Корсёре. Исследователи совместно со шведской компанией Envytech Solutions разработали способ удаления короткоцепочечных PFAS без создания другого загрязнения. Технология, называемая поверхностно-активной пенной флотацией (SAFF), использует микропузырьки воздуха, которые, поднимаясь через резервуар с загрязненной водой, притягивают и концентрируют молекулы PFAS на поверхности.

Демонстрация технологии началась в феврале 2024 года и продлится до сентября. Предварительные результаты обнадеживают: в некоторых случаях система смогла удалить более 99% загрязнения. Следующим шагом станет поиск безопасного способа уничтожения концентрированных отходов PFAS.

Параллельно в рамках стратегии ЕС по достижению нулевого загрязнения к 2050 году ведутся поиски замены PFAS. Проект ZeroF, который должен завершиться в конце 2025 года, направлен на разработку безопасных и устойчивых альтернатив для пищевой упаковки и обивки. Исследователи экспериментируют с модифицированной жирными кислотами целлюлозой и новыми типами покрытий, такими как органо-неорганические полимеры ORMOCER. Однако создание нетоксичной, разлагаемой и доступной по цене замены — сложная задача, так как PFAS обладают уникальными свойствами и очень экономически эффективны.

Ученые подчеркивают, что для преодоления загрязнения PFAS потребуются изменения в законодательстве. «Нам нужно начать вводить ограничения, чтобы заставить промышленность отказываться от них. Мы не сможем запретить их сразу во всех отраслях, но нужно с чего-то начать», — заключил Франческо Дондеро.