Гляциальная инженерия может ограничить повышение уровня моря, если мы возьмем под контроль выбросы

Целевые инженерные проекты по сдерживанию таяния ледников могут замедлить коллапс ледяных щитов и ограничить повышение уровня моря, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Европейского союза наук о Земле The Cryosphere. Хотя вмешательство, сопоставимое по масштабу с существующими крупными проектами гражданского строительства, имело бы лишь 30% шанс на успех, более масштабный проект повысил бы шансы сдержать коллапс ледяного щита. Однако авторы исследования Майкл Воловык и Джон Мур подчеркивают, что сокращение выбросов по-прежнему остается ключом к остановке изменения климата и его драматических последствий.

Их идея — гляциальная геоинженерия: изменение геометрии морского дна у ледников, впадающих в океан и образующих шельфовый ледник, чтобы предотвратить их дальнейшее таяние. Некоторые ледники, такие как поток Твейтса в Западной Антарктиде размером с Великобританию или Флориду, отступают быстро. "Твейтс может легко запустить необратимый коллапс [Западно-Антарктического] ледяного щита, что в конечном итоге поднимет глобальный уровень моря примерно на 3 метра", — объясняет Воловык, исследователь из Принстонского университета, США.

Команда изучила два проекта гляциальной геоинженерии. Одна идея — построить подводную стену, чтобы блокировать доступ теплой воды к основанию шельфового ледника, которое очень чувствительно к таянию. Более простая конструкция предполагает создание искусственных насыпей или колонн на морском дне: они не будут блокировать теплую воду, но смогут поддерживать и сдерживать ледник, помогая его восстановлению.

Моделирование, примененное к леднику Твейтса в условиях потепления, показало, что даже более простая конструкция может замедлить скорость повышения уровня моря. Наименьшее по масштабу вмешательство, согласно моделям, имеет 30% вероятность предотвращения необратимого коллапса Западно-Антарктического ледяного щита в обозримом будущем. Это потребовало бы создания изолированных насыпей высотой 300 метров, используя от 0,1 до 1,5 км³ материала, что сопоставимо с объемом при строительстве Суэцкого канала (1 км³).

Более масштабный проект, например, небольшая подводная стена, блокирующая около 50% теплой воды, мог бы иметь 70% шанс на успех в предотвращении коллапса в течение следующих 1000 лет.

Несмотря на обнадеживающие результаты, ученые не призывают к немедленной реализации таких проектов. Они настаивают, что сокращение выбросов парниковых газов остается приоритетом. "Чем больше углерода мы выбрасываем, тем менее вероятно, что ледяные щиты сохранятся в долгосрочной перспективе в объеме, близком к нынешнему", — заключает Воловык.