Добыча полезных ископаемых на глубоководном дне угрожает морской пищевой цепи, предупреждает исследование

Добыча минералов в глубинах океана может иметь серьезные последствия для крошечных животных, составляющих основу обширной морской пищевой сети, что в конечном итоге затронет рыболовство и продукты на наших тарелках. К такому выводу пришли ученые, изучив данные пробной добычи 2022 года.

Исследователи из Гавайского университета изучили район Тихого океана, известный как «сумеречная зона», на глубине примерно 200–1500 метров. Согласно их рецензируемой работе, опубликованной в журнале Nature Communications, отходы глубоководной добычи могут повлиять на организмы от крошечных креветок менее 2 мм до рыб длиной 5 см. После подъема богатых минералами конкреций на поверхность компании сбрасывают избыточную морскую воду, грунт и осадок обратно в океан. Это создает мутный шлейф частиц, сравнимых по размеру с естественной пищей зоопланктона. Поедание этих «отходов», как назвал их старший автор Брайан Попп, приводит к недоеданию, что затрагивает 60% микронктона, питающегося зоопланктоном, и в итоге может сказаться на промысловых рыбах, таких как корифена или тунец.

В то время как другие исследования часто фокусируются на воздействии на дно, эта работа рассматривает толщу воды. Ученые подчеркивают, что необходима дальнейшая оценка глубины и качества сброса отходов, так как их возврат на дно или другие глубины может быть столь же разрушительным. Попп отметил, что альтернативой могут стать переработка батарей и электроники или извлечение металлов из отходов существующей горнодобывающей промышленности.

Международный орган по морскому дну уже выдал несколько контрактов на разведку. В США администрация Трампа предпринимала шаги по ускорению процесса выдачи разрешений на добычу. Экологические группы выступают против, ссылаясь на прямой вред экосистемам и риск нарушения баланса углекислого газа, захороненного в океане. Как отметила не участвовавшая в исследовании морской биолог Дива Амон, всё это может привести к болезням, миграциям или гибели видов, а в крупных масштабах — и к вымираниям, что ставит вопрос о целесообразности такой деятельности.