Новое исследование раскрывает звук миграции глубоководных животных

Новое исследование выявило наличие характерного звука, издаваемого огромным сообществом рыб, креветок, медуз и кальмаров во время их ежедневных вертикальных миграций из глубин океана к поверхности для кормления. Согласно данным, представленным в понедельник, этот звук может служить своеобразным «звонком к ужину» для этих организмов, играющих ключевую роль в океанических пищевых сетях и глобальном углеродном цикле, и может помочь ученым лучше понять эту загадочную экосистему.

Огромное количество животных, включая рыб, креветок и кальмаров, обитает в мезопелагической зоне океана — на глубинах от 200 до 1000 метров. По словам Симоне Бауманн-Пикеринг, ассистент-исследователя биолога из Калифорнийского университета в Сан-Диего, совокупная масса этих организмов составляет около 10 миллиардов тонн, и они являются важным звеном пищевой цепи между микроскопическим планктоном и высшими хищниками, такими как тунец, птицы и морские млекопитающие. Из-за своей совокупной массы эти животные также играют важную роль в глобальном цикле углерода от атмосферы до морского дна.

Бауманн-Пикеринг и ее коллеги обнаружили, что с этими ежедневными перемещениями вверх и вниз связан отчетливый звук. Команда использовала чувствительные акустические приборы для записи низкочастотного гула, который животные издают, поднимаясь к поверхности на кормежку в сумерках и возвращаясь на глубину на рассвете. Исследователи пока не уверены, какие именно животные мезопелагической зоны создают этот звук, но наиболее вероятными кандидатами являются мелкие костистые рыбы, обильные в этой зоне.

Общий звук на три-шесть децибел громче фонового шума океана, что затрудняет его различение человеческим ухом, но он может предоставить ученым новый способ изучения этих организмов. «Он не такой громкий, звучит как жужжание или гул, и это длится от одного до двух часов, в зависимости от дня», — сказала Бауманн-Пикеринг, которая представит исследование на совещании по наукам об океане 2016 года.

Звук может быть сигналом для организмов мезопелагической зоны начать миграцию к поверхности или обратно в глубины. Если эти животные передают информацию с помощью звука, это может изменить понимание учеными того, как устроена эта экосистема. Использование акустики для мониторинга также может помочь изучить, как на этих животных влияет изменение климата и потенциальное коммерческое рыболовство.

Новое исследование также может дать ученым представление о хищниках, которые питаются животными мезопелагической зоны. Издаваемый звук, вероятно, различим лишь на расстоянии в несколько сотен метров или километров, но этого может быть достаточно, чтобы сигнализировать ближайшим хищникам о движении добычи. Исследование поддерживает идею о том, что многие обитатели океана могут общаться, слушая и реагируя на звуки окружающей среды.