Картографирование глубинных слоев Земли

Во время работы в дельте Окаванго в Ботсване команда ученых из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и трое студентов-физиков Северо-Восточного университета столкнулись с диким слоном, защищавшим свою территорию. Их целью был сбор данных вдоль Восточно-Африканской рифтовой системы — разлома, протянувшегося от Кении до Ботсваны, который в будущем расколет континент надвое.

Команда собирала магнитотеллурические (MT) данные для картирования глубинных структур. Этот метод измеряет вариации электромагнитного поля Земли, вызванные солнечной активностью, и позволяет определять проводимость подземных материалов, выявляя наличие воды, нефти или особенности литосферы. «Мы использовали MT для изучения разлома в Ботсване и Замбии, где рифтогенез наиболее молод. В Кении, где разлом старше, можно буквально увидеть разорванные породы», — отметил студент Дэвид Марголиус. Сбор данных был трудоемким: студенты работали по 12 часов в день, закапывая оборудование, включающее 50-метровые электроды и датчики магнитного поля.

После восьми недель в Африке группа отправилась на Гавайи для сбора MT-данных с океанического дна в удаленной части Тихого океана с борта исследовательского судна. Эта информация поможет WHOI оценивать сейсмическую активность по всему миру. Опыт полевых работ оказал значительное влияние на будущие планы студентов: один заинтересовался исследованиями в области возобновляемой энергетики, другой — геофизикой, а третий — прикладными научными направлениями.