Исследование проливает новый свет на прошлые события глобального потепления

Новое исследование установило, что серия событий глобального потепления, известных как гипертермалы, которые произошли более 50 миллионов лет назад, имели схожее происхождение с гораздо более крупным событием того периода — Палеоцен-эоценовым термическим максимумом (ПЭТМ). Эти выводы, опубликованные онлайн в журнале Nature Geoscience 1 апреля 2012 года, представляют собой прорыв в понимании крупного «выброса» углерода, эквивалентного сжиганию всех запасов ископаемого топлива на Земле, произошедшего во время ПЭТМ.

Работа подтверждает, что ПЭТМ не был уникальным событием, а являлся естественной частью углеродного цикла Земли. Исследователи впервые обнаружили свидетельства меньших гипертермальных событий в континентальных отложениях в районе бассейна Бигхорн в Вайоминге, США. Ранее доказательства таких событий были известны только по морским геологическим записям, что означает их глобальный, атмосферный характер.

Находки подтверждают, что источник выброса углерода во время ПЭТМ был схож с источником во время меньших гипертермалов. Кроме того, соотношение потепления к выбросу углерода для ПЭТМ и других гипертермалов имеет сходный масштаб, что указывает на схожий механизм выброса углерода во всех этих событиях.

«Как геологов, нас беспокоит, что мы не знаем, откуда взялось это огромное количество углерода, высвобожденного во время ПЭТМ», — говорит соавтор работы Уилл Клайд из Университета Нью-Гэмпшира. — «Это первый прорыв, который у нас был за долгое время. Это даёт нам новое понимание ПЭТМ».

Во время ПЭТМ температура поднялась на 5–7 °C примерно за 10 000 лет, что совпало с масштабными глобальными изменениями в фауне млекопитающих. Учёные изучают ПЭТМ в поисках подсказок о современном потеплении, хотя условия на Земле 50 миллионов лет назад сильно отличались. Возможно, менее драматичные события потепления дестабилизировали огромные резервуары углерода, высвобождая их в атмосферу и усиливая потепление.

«Эта работа указывает на то, что есть какая-то часть углеродного цикла, которую мы не понимаем, и она может усугублять глобальное потепление», — заключает Клайд.