Земля может достичь уровня углерода, невиданного за 56 миллионов лет, уже через 140 лет

Совокупные выбросы углекислого газа человечеством могут сравняться с выбросами последнего крупного события парникового потепления на Земле менее чем за пять поколений. Новое исследование показывает, что люди выбрасывают CO₂ в атмосферу со скоростью, в 9–10 раз превышающей скорость эмиссии парниковых газов во время Палеоцен-эоценового термического максимума (ПЭТМ) — события глобального потепления, произошедшего примерно 56 миллионов лет назад.

Результаты показывают, что если выбросы углерода продолжат расти, то общий объем CO₂, попавшего в атмосферу с начала сжигания ископаемого топлива, может сравняться с объемом, выброшенным во время ПЭТМ, уже к 2159 году. Ученые часто используют ПЭТМ в качестве ориентира для сравнения с современными изменениями климата, но новое исследование доказывает, что мы движемся к этому рубежу гораздо быстрее, чем считалось ранее. Текущие темпы потепления намного превосходят любое климатическое событие со времен вымирания динозавров.

«Тот факт, что мы можем достичь потепления, эквивалентного ПЭТМ, очень быстро, в течение следующих нескольких сотен лет, ужасает», — заявила палеонтолог Лариса ДеСантис из Университета Вандербильта. Точные экологические последствия достижения уровней углерода, аналогичных ПЭТМ, неясны, но повышенные температуры, вероятно, приведут к вымиранию многих видов. Кроме того, климатической системе потребуются тысячи лет, чтобы остыть, что означает долгосрочные изменения.

В новом исследовании Филип Гингерич из Мичиганского университета нашел способ математически сравнить современные выбросы углерода с выбросами в период ПЭТМ в одном временном масштабе. Его расчеты показывают, что при сохранении текущей динамики выбросов совокупный углерод в атмосфере достигнет нижней оценки для ПЭТМ (3000 гигатонн) к 2159 году, а максимальной оценки (7126 гигатонн) — к 2278 году. По состоянию на 2016 год человечество уже выбросило около 1500 гигатонн углерода.