Как погиб экипаж экспедиции Франклина?

Профессор стоматологии Мичиганского университета (University of Michigan) использовал свои знания в области здоровья полости рта для разработки новой теории, объясняющей гибель экипажа знаменитой морской экспедиции Франклина — загадки, которая интригует историков более 150 лет. По мнению Рассела Тайхмана и его коллег, помимо прочих причин, к гибели людей привел туберкулез, вызвавший надпочечниковую недостаточность, или болезнь Аддисона. Их выводы опубликованы в журнале Arctic.

Экспедиция сэра Джона Франклина на кораблях «Эребус» и «Террор» в 1845 году пыталась пройти участки Северо-Западного прохода. В 1846 году суда оказались в ледовом плену у острова Кинг-Уильям в канадской Арктике. Экипаж из 129 человек провел в суровых условиях два года в ожидании таяния льдов. Среди немногих сохранившихся свидетельств — рассказы инуитов об истощенных моряках с «твердыми, сухими и черными» ртами. Проанализировав симптомы и сопоставив их с 1718 медицинскими источниками, ученые обнаружили, что болезнь Аддисона хорошо объясняет многие факты.

Люди с болезнью Аддисона не могут регулировать уровень натрия, страдают от обезвоживания и теряют вес даже при наличии пищи, что объясняет крайнее истощение экипажа. Хотя цинга и отравление свинцом (из-за припоя в консервных банках и свинцовых труб) также сыграли свою роль, новая гипотеза дает более глубокое понимание причин трагедии. Ранее при вскрытии трех умерших моряков уже были обнаружены признаки туберкулеза, который в XIX веке был частой причиной болезни Аддисона.