Роль физики в гибели «Титаника»

Спустя столетие после катастрофы «Титаника» научный обозреватель журнала Physics World Ричард Корфилд проанализировал цепочку событий, приведших к гибели «непотопляемого» лайнера, с учётом математических и физических факторов, сыгравших в этом значительную роль.

В 23:40 в воскресенье 14 апреля 1912 года «Титаник», следовавший из Саутгемптона в Нью-Йорк, столкнулся с айсбергом у побережья Ньюфаундленда. Лайнер полностью затонул в течение трёх часов, после чего опустился на четырёхкилометровую глубину Атлантического океана.

Хотя существует множество версий катастрофы, объясняющих столкновение и гибель двух третей людей на борту, Корфилд сосредоточился на структурных недостатках корабля. Он выделил работу металлургов Тима Фекке и Дженнифер Хупер Маккарти, которые, объединив собственный анализ с историческими записями верфи в Белфасте, обнаружили, что заклёпки, скреплявшие корпус судна, не были однородными по составу и качеству, а также устанавливались неединообразно.

На практике это означало, что область корпуса «Титаника», принявшая на себя удар айсберга, была существенно слабее основной части корабля. Исследователи полагают, что использование материалов более низкого качества было связано с экономией средств.

Помимо конструктивных особенностей судна, свою роль мог сыграть и климат за тысячи километров от места катастрофы. В периоды аномально тёплой погоды в Карибском бассейне Гольфстрим взаимодействует с несущим айсберги Лабрадорским течением в Северной Атлантике таким образом, что айсберги выстраиваются, образуя ледяной барьер. Лето 1912 года в Карибском регионе было необычайно жарким, что усилило Гольфстрим. «Титаник» столкнулся с айсбергом как раз в зоне пересечения Гольфстрима и Лабрадорского течения.

«Не одна-единственная причина отправила «Титаник» на дно Северной Атлантики. Скорее, корабль оказался в паутине идеального стечения обстоятельств, которые обрекли его на гибель», — заключает Корфилд.