Исследование проливает новый свет на загадку экспедиции Франклина

Новое исследование учёных из Университета Глазго может дать дополнительные ключи к разгадке гибели всех 129 членов экипажа злополучной экспедиции Франклина 1845 года. Экспедиция бесследно исчезла в канадской Арктике, пытаясь пройти последний участок легендарного Северо-Западного прохода на кораблях HMS Erebus и HMS Terror. Особую актуальность исследованию придают недавние открытия: 3 сентября 2016 года Фонд арктических исследований обнаружил «нетронутое» затонувшее судно HMS Terror, а ранее, в 2014 году, агентство «Парки Канады» нашло HMS Erebus.

Поскольку судовые журналы хирургов (так называемые «книги болезней») экспедиции Франклина не найдены, команда исследователей под руководством профессоров Кита Миллара и Адриана Боумена изучила аналогичные журналы с кораблей Королевского флота, отправленных на поиски пропавшей экспедиции. Условия на этих судах, схожих по оснащению и снабжению с кораблями Франклина, могли отражать условия на пропавшей экспедиции. Анализ данных с девяти поисковых судов показал, что команда Франклина, вероятно, страдала от распространённых респираторных и желудочно-кишечных заболеваний, травм и переохлаждения, а некоторые смерти могли быть вызваны респираторными, сердечно-сосудистыми заболеваниями и туберкулёзом.

Профессор Миллар отметил, что, несмотря на выдачу лимонного сока для профилактики, цинга была распространена. Однако, основываясь на данных с поисковых судов и анализе останков членов экипажа Франклина, цинга, возможно, не была значимым фактором на момент оставления кораблей. Что касается теории отравления свинцом из припасов, профессор прокомментировал: «Не было никаких свидетельств отравления свинцом [на поисковых судах], несмотря на относительно высокое воздействие свинца… Если на кораблях Франклина не было уникального источника свинца, нет чётких доказательств, что отравление свинцом сыграло роль в катастрофе». Туберкулёз также вряд ли был основной причиной гибели.

Исследователи предполагают, что непропорционально высокое число смертей среди офицеров, вероятно, связано с немедицинскими факторами: несчастными случаями и травмами во время опасной охоты для пополнения припасов и попыток пешком, по сложной местности в суровом климате, найти путь через Северо-Западный проход. Обнаружение «Эребуса» и «Террора» может дать прямые доказательства. Профессор Миллар заявил: «Если какая-либо письменная документация экспедиции, включая «книгу болезней», хранилась на борту надёжно, подводные условия таковы, что записи могут сохранить читаемость. Это положило бы конец дальнейшим спекуляциям».