Idaho Geological Survey и Университет Айдахо исследуют потенциал геотермальной энергии

В рамках проекта по оценке потенциала высокотемпературной геотермальной энергии в регионе, Геологическая служба Айдахо (Idaho Geological Survey) пробурила новые скважины на юго-востоке штата. Работы были успешно завершены в последнем квартале 2012 года в вулканическом поле Блэкфут-Джем-Вэлли. Три скважины расположены в радиусе 18 миль от района Чайна-Хэт — зоны вулканических пород возрастом 60 000 лет.

Эти скважины позволят точно измерить тепловой поток из недр Земли, что поможет лучше понять геологическое строение Айдахо и оценить потенциал геотермальной энергии. Район Чайна-Хэт лишен поверхностных проявлений вроде гейзеров или горячих источников, которые обычно указывают на такой потенциал. По словам руководителя проекта Джона Уэлхэна, глубинные источники тепла там почти наверняка есть, но они маскируются холодными грунтовыми водами, циркулирующими в базальтах.

Ключевая цель программы — проверить, влияют ли надвиги (горизонтальные разломы земной коры, протяженностью на мили) на взаимодействие грунтовых вод с остывающей магмой и перераспределение тепла в верхней коре. Это может объяснить, почему магматическое тепло под Чайна-Хэт слабо влияет на поверхность, и почему горячие рассолы, найденные в соседнем надвиговом поясе Айдахо-Вайоминг, имеют температуру от 160 до 215 °C на глубинах 2900–4900 метров. Эти рассолы, обнаруженные в разведочных скважинах на нефть и газ в 35 км к востоку от региона Большого Бассейна, могут представлять собой «потерянное» тепло Чайна-Хэт.

Успех проекта стал возможен благодаря сбору данных для Национальной системы геотермальных данных (National Geothermal Data System). Следующие этапы включают термопрофилирование новых скважин, измерение тепловых свойств пород и расчеты теплового потока, которые будут выполнены в первой половине 2013 года. Данные проекта уже доступны на сайте www.geothermaldata.org.