Проект геотермального картирования выявил крупный источник "зеленой" энергии в угольном регионе
Новое исследование, проведенное Геотермальной лабораторией Южного методистского университета (SMU) при финансировании грантом от Google.org, показывает, что температура земных недр под штатом Западная Вирджиния значительно выше, чем предполагалось ранее, и достаточна для коммерческого производства базовой геотермальной энергии.
Геотермальная лаборатория SMU повысила оценку геотермального потенциала Западной Вирджинии до 18 890 мегаватт (при консервативном коэффициенте теплового извлечения 2%). Эта новая оценка на 75% превышает данные из отчета Массачусетского технологического института (MIT) 2006 года «The Future of Geothermal Energy» и превосходит текущую общую генерирующую мощность штата, основанную преимущественно на угле, которая составляет 16 350 мегаватт.
Открытие в Западной Вирджинии стало результатом новой детальной интерпретации температурных данных, полученных из нефтяных, газовых и термических скважин. «Добавив 1455 новых точек тепловых данных в нашу геологическую модель Западной Вирджинии, мы обнаружили значительно больше тепла, чем считалось ранее», — сказал Дэвид Блэквелл, профессор геофизики и директор Геотермальной лаборатории SMU. Зоны высоких температур, выявленные новым картированием, сконцентрированы в восточной части штата. Начиная с глубин 4.5 км, температуры достигают более 150°C, что достаточно для коммерческой геотермальной энергетики.
Ресурс может быть освоен с помощью технологий, применимых в районах с низкой тектонической активностью, таких как:
- Низкотемпературные гидротермальные системы (80–150°C) с использованием бинарного цикла.
- Геотермальные системы на попутных пластовых флюидах (совместная добыча нефти/газа и горячих геотермальных вод).
- Усовершенствованные геотермальные системы (EGS) в низкопроницаемых горячих породах.
«Близость крупного геотермального ресурса Западной Вирджинии к населенным центрам восточного побережья имеет потенциал для укрепления энергетической безопасности США, сокращения выбросов CO₂ и создания высокооплачиваемых рабочих мест в сфере чистой энергии», — отметил Блэквелл. Исследователи также предполагают, что аналогичные горячие зоны могут существовать и в других районах Аппалачей.