21st century detective work reveals how ancient rock got off to a hot start

Ученые применили новый метод рентгеновского анализа, чтобы разрешить многолетние споры о происхождении фрагмента коматиита — магматической породы возрастом три миллиарда лет. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что эти породы сформировались в мантии Земли при температуре около 1700 °C более 2,7 миллиарда лет назад.

Это открытие опровергает альтернативную теорию о более низкотемпературном образовании коматиитов и дает ключевую информацию о ранней истории планеты. Установлено, что за последние 2,7 миллиарда лет мантия Земли охладилась примерно на 300 °C.

Ведущий исследователь доктор Эндрю Берри из Имперского колледжа Лондона назвал эту методику «священным Граалем» в геологии, так как она позволяет анализировать химическое состояние крошечных фрагментов породы. Техника, использующая синхротрон в Чикаго, открывает путь для изучения скорости остывания недр Земли, эволюции тектонических процессов и распределения радиоактивных элементов.