Ученые обнаружили «черное золото» в ранее игнорируемых данных

Ученые из Университета Южной Флориды, NOAA и Университета Массачусетса-Дартмут разработали новый метод обнаружения естественных выходов нефти на дне Мексиканского залива. Они научились идентифицировать нефтяные пятна, анализируя «солнечные блики» — отражения солнечного света на поверхности океана, которые обычно отбрасываются как бесполезные данные на снимках со спутников NASA Terra и Aqua.

Это открытие важно, поскольку предоставляет более оперативный и экономичный способ мониторинга нефтяных загрязнений. Метод позволяет различать естественные выходы нефти и разливы, вызванные деятельностью человека, что критически для эффективного управления ресурсами и реагирования на аварии. Спутниковые данные MODIS, используемые в методе, собираются ежедневно и бесплатно, обеспечивая частый обзор, особенно в тропических регионах.

«Значительный солнечный блик иногда считается мусором... Но в этом случае мы нашли сокровище», — отметил океанограф Чуаньминь Ху, случайно обнаруживший нефтяные полосы при поиске признаков «красных приливов». Ученые проанализировали более 200 изображений за девять лет и обнаружили более 50 с обширными нефтяными пятнами. Как подчеркнул морской химик Крис Реди, эта технология имеет большой потенциал для оперативного отслеживания разливов и судебного изучения прошлых инцидентов.