Может ли геоинженерия остановить глобальное потепление?

Ученые называют это "геоинженерией", но простыми словами, это такие методы, как выброс тонн сульфатных частиц в атмосферу для отражения солнечного света от Земли; насыщение океана железной стружкой для стимулирования роста планктона, поглощающего углерод; и даже затемнение солнечного света с помощью космических экранов. На фоне того, что 2010 год стал самым теплым годом в истории наблюдений, а усилия по сокращению выбросов парниковых газов выглядят заблокированными, растут призывы к исследованиям в области геоинженерии для борьбы с глобальным потеплением.

Такие технологии рассматриваются все серьезнее, поскольку, по лучшей оценке Национальной академии наук США, глобальное потепление может повысить средние температуры на 3–7 градусов по Фаренгейту к концу века. Геоинженерия черпает вдохновение в естественном эксперименте — извержении вулкана Пинатубо на Филиппинах в 1991 году, выбросившего более 15 миллионов тонн диоксида серы в стратосферу. Это привело к глобальному похолоданию на 0,7–0,9 °F в 1992–1993 годах. По оценкам, ежегодный выброс примерно половины этого объема серы в стратосферу в течение 30 лет мог бы помочь стабилизировать потепление.

Предложения по геоинженерии делятся на два основных типа: те, что удаляют CO₂ из атмосферы (удобрение океана железом, масштабное лесовосстановление), и те, что ограничивают поступление солнечного света (управление облаками, распыление сульфатных аэрозолей, космические зеркала). Однако каждый метод несет серьезные риски. Распыление аэрозолей может сместить режимы осадков, обрекая сотни миллионов людей на засуху. Удобрение океана способно вызвать гибель морской жизни и выбросы метана. Космические зеркала, помимо астрономической стоимости, могут создать проблему орбитального мусора, а выбросы от ракетного топлива — усугубить потепление.

"Технологии геоинженерии, будучи разработанными, могут привести к недальновидному и неразумному применению с потенциально серьезными непредвиденными последствиями", — отмечалось в заявлении Американского метеорологического общества за 2009 год. Простое снижение температуры не остановит рост закисления океанов из-за повышения уровня CO₂. Международного договора, регулирующего геоинженерию, не существует, за исключением поправки 2008 года к соглашениям о загрязнении океана, ограничивающей его удобрение лишь исследовательскими работами.

Эксперты указывают, что геоинженерия может быть реализована даже без глобального соглашения, если одна страна начнет действовать в одностороннем порядке, что способно вызвать серьезные международные трения. Многие ученые призывают к активным исследованиям в этой области уже сейчас, чтобы в будущем, перед лицом резких климатических изменений, мир не бросился к непроверенным и опасным решениям в панике.