Генетика раскрывает, как люди заселили удаленные острова Тихого океана

Исследование, опубликованное в среду, показывает, что знаменитые мегалиты острова Пасхи имеют «родственников» на островах за тысячи миль к северу и западу, и то же самое можно сказать о людях, которые их создали. В течение 250-летнего периода разные группы людей отправились с крошечных островов к востоку от Таити, чтобы заселить остров Пасхи, Маркизские острова и Раивавае — архипелаги, разделенные тысячами миль, но имеющие схожие древние статуи.

Используя современный анализ ДНК, команда под руководством Александра Иоаннидиса из Стэнфордского университета смогла нанести на карту и датировать путь первых полинезийцев. Заселение началось с Самоа и распространилось по Тихому океану в период между 830 и 1360 годами. Это произошло быстро — примерно за 17 поколений. Ключевой отправной точкой для народов, строивших мегалиты и заселивших Маркизские острова, Рапа-Нуи (остров Пасхи) и Раивавае, стали низменные атоллы Туамоту.

«Эти статуи есть только на тех островах, которые тесно связаны генетически», — отметил ведущий автор исследования. Расширение с Туамоту совпадает по времени с более ранними выводами команды о смешении полинезийцев с коренными американцами около 1200 года. Исследование, опубликованное в журнале Nature, основано на анализе генетического материала 430 современных жителей 21 острова. Ученые смогли выделить характерные полинезийские последовательности генов, отфильтровав ДНК европейского или иного происхождения, и, используя длину общих сегментов ДНК (которая сокращается с каждым поколением), построили «генеалогическое древо» заселения Тихого океана.