Ученые предложили новую теорию о времени заселения некоторых частей тропической части Тихого океана

Согласно распространенной теории, острова тропической части Тихого океана были заселены людьми в ходе двух отдельных миграций, начавшихся около 3330 лет назад. Однако новое исследование ученых из Университета Тафтса и их коллег, опубликованное в журнале PNAS, предполагает, что острова Микронезии могли быть заселены гораздо раньше, а мореплаватели с северного и южного миграционных путей могли взаимодействовать друг с другом.

Ключом к пересмотру временной шкалы стало изучение относительного изменения уровня моря. Исследователи собрали керны мангровых отложений на островах Косраэ и Понпеи в Федеративных Штатах Микронезии. Радиоуглеродное датирование показало, что за последние 5000 лет относительный уровень моря здесь поднялся примерно на 4,3 метра из-за погружения островов. Это контрастирует с общей тенденцией его понижения в тропической части Тихого океана. Данное погружение меняет интерпретацию археологических памятников, таких как каменные руины Нан-Мадол на Понпеи, которые, как оказалось, изначально были построены на суше, а не на искусственных островках.

Это открытие заставило пересмотреть и время первоначального заселения. Ученые полагают, что первые поселенцы жили у береговой линии. Поскольку острова погружаются, а уровень моря относительно них растет, самые древние археологические свидетельства теперь могут находиться под водой. «Мы предполагаем, что Понпеи и Косраэ, возможно, были заселены не аномально поздно, а примерно в то же время, что и другие острова в Тихом океане», — говорит Джульетта Сефтон, соавтор исследования. Это создает возможность для более раннего взаимодействия между людьми северного и южного миграционных путей в Микронезии.