Ученые вмешиваются в эволюцию, чтобы спасти коралловые рифы Гавайев

Ученые из Гавайского института морской биологии на острове Кокос проводят эксперимент по выращиванию "суперкораллов", которые, как они надеются, смогут выдерживать более теплые и кислые океаны, ожидаемые при глобальном потеплении. Они отбирают генетически устойчивые колонии и подвергают их в лаборатории воздействию воды, имитирующей стрессовые будущие условия, применяя метод вспомогательной эволюции.

Это исследование критически важно, поскольку коралловые рифы по всему миру переживают масштабное и сильное обесцвечивание. По оценкам, в этом году на Гавайях поблекло 60–80% кораллов в заливе Канеохе, и это второй год подряд. NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) предупреждает, что в этом году мир может потерять 10–20% рифов. Обесцвечивание происходит, когда коралл в условиях стресса изгоняет жизненно важные симбиотические водоросли, что в итоге приводит к его гибели.

"Мы дали им [кораллам] опыт, который, как мы думаем, повысит их способность выживать в условиях стресса", — говорит директор института Рут Гейтс. Ученые надеются, что эти усиленные кораллы, которые скоро пересадят в залив, сохранят цвет, будут нормально расти и дадут потомство. Проект получил финансирование в размере 4 миллионов долларов, однако вопрос масштабирования технологии на глобальный уровень остается открытым. Как отметил морской биолог NOAA Том Оливер, "вопрос не в том, смогут ли они это сделать, а в том, смогут ли они сделать это достаточно быстро?"