Как сланцевый фрекинг привел к первым 100 землетрясениям в городе Огайо

С начала ведения записей в 1776 году жители Янгстауна в штате Огайо никогда не испытывали землетрясений. Однако с января 2011 года было зафиксировано 109 подземных толчков, и новое исследование в Geophysical Research-Solid Earth показывает, что это может быть результатом сланцевого гидроразрыва пласта (фрекинга).

В декабре 2010 года начала работу скважина Northstar 1, построенная для закачки сточных вод, образующихся при фрекинге в соседнем штате Пенсильвания. В последующий год сейсмометры в Янгстауне и вокруг него зарегистрировали 109 землетрясений, самым сильным из которых стало землетрясение магнитудой 3.9 31 декабря 2011 года.

Авторы исследования проанализировали эти события и обнаружили, что их начало, прекращение и даже временные спады активности были напрямую связаны с работой скважины Northstar 1. Первый зарегистрированный в городе толчок произошел через 13 дней после начала закачки, а сейсмичность прекратилась вскоре после того, как Департамент природных ресурсов Огайо остановил скважину в декабре 2011 года.

Снижения сейсмической активности совпали с праздниками — Днем памяти, Днем независимости, Днем труда и Днем благодарения, — а также с другими периодами, когда закачка в скважину временно приостанавливалась.

«Землетрясения были вызваны закачкой этих сточных вод в глубокую скважину в Янгстауне, Огайо, в период с января 2011 по февраль 2012 года. Мы обнаружили, что начало и прекращение землетрясений были связаны с деятельностью на скважине закачки Northstar 1. Толчки были сосредоточены в подземных разломах вблизи нагнетательной скважины. Эти толчки, вероятно, были вызваны повышением давления в результате глубокой закачки сточных вод, что привело к скольжению по существующему разлому», — сказал доктор Вон-Ян Ким. «В течение 2011 года эпицентры землетрясений мигрировали с востока на запад вдоль разлома, удаляясь от скважины, что указывает на их причину — расширяющийся фронт давления».