Утилизация отходов фрекинга из сланца Марцеллус вызвала землетрясения в Огайо

До января 2011 года в Янгстауне (Огайо) не фиксировали землетрясений с начала наблюдений в 1776 году. В декабре 2010 года начала работу нагнетательная скважина Northstar 1, предназначенная для закачки в глубокие подземные пласты сточных вод от операций гидроразрыва пласта в Пенсильвании. В последующий год сейсмометры в районе Янгстауна зарегистрировали 109 землетрясений, сильнейшее из которых магнитудой 3,9 произошло 31 декабря 2011 года.

Новое исследование показывает, что начало, прекращение и даже временные спады сейсмической активности были напрямую связаны с работой скважины Northstar 1. Первый толчок зафиксирован через 13 дней после начала закачки, а дрожь земли прекратилась вскоре после закрытия скважины по решению Департамента природных ресурсов Огайо в декабре 2011 года. Спады активности также коррелировали с праздниками, когда закачку приостанавливали.

Исследование установило, что эпицентры землетрясений находились на древнем разломе рядом со скважиной. Учёный предполагает, что рост давления от закачки сточных вод вызвал смещение по этому существующему разлому. В течение года эпицентры смещались с востока на запад вдоль разлома, что указывает на распространяющийся фронт давления.

Автор отмечает, что из 177 аналогичных скважин по утилизации отходов, работавших в Огайо в 2011 году, лишь скважина Northstar 1 была связана с индуцированной сейсмичностью такой интенсивности.