Frenchman Mountain Dolostone: 500 million-year-old Grand Canyon rock layer finally gets a name

Исследовательская группа под руководством Университета Невады в Лас-Вегасе (UNLV) идентифицировала и дала название ранее не изученной формации возрастом 500 миллионов лет в Гранд-Каньоне — Frenchman Mountain Dolostone (FMD). Формация была описана в новом отчёте, опубликованном в журнале Geosphere. Этот пласт, миллионы лет скрывавшийся на виду, до сих пор не был детально исследован и назван геологами.

Название формация получила по горе Френчмен-Маунтин в Неваде, где она имеет наибольшую (свыше 1200 футов) и наиболее доступную для изучения мощность. Установить её возраст и корреляцию со слоями в Гранд-Каньоне было сложно из-за тектонического смещения горы примерно на 40 миль к западу после формирования пород. В Гранд-Каньоне мощность FMD варьируется от почти 400 футов у "West Rim" Skywalk до менее 100 футов в Марбл-Каньоне.

"Установление детальных описаний и измерений мощности слоёв на горе Френчмен-Маунтин и в Гранд-Каньоне наконец позволило нам решить эту проблему", — сказал ведущий автор Стив Роуленд. Поскольку в FMD нет окаменелостей, для датировки команда использовала анализ колебаний соотношения стабильных изотопов углерода. Сравнение с точно датированными слоями по всему миру показало, что формация формировалась в течение 7.3 миллиона лет в кембрийский период, между 502.8 и 495.5 миллионами лет назад. Это первая новая формация, названная в каньоне с 1985 года, и первый пласт, названный в честь объекта за пределами региона Гранд-Каньона.