Фосфор: слишком много или слишком мало?

На этой неделе в Университете штата Аризона открывается художественная выставка, посвященная устойчивости, удобрениям и дефициту фосфора. Экспозиция, включающая работы художников из Финикса, Чикаго, Портленда и Хьюстона, создана в партнерстве с учеными, участвующими в Саммите по устойчивому фосфору, который пройдет 3–5 февраля 2011 года при поддержке Национального научного фонда США.

Фосфат, добываемый для промышленности и сельского хозяйства, является жизненно важным питательным элементом. Однако деятельность человека увеличила количество биодоступного фосфора в окружающей среде примерно на 400%, в основном из-за стока с полей, что вызывает эвтрофикацию водоемов. При этом спрос на фосфор растет, а его запасы в месторождениях — единственном жизнеспособном источнике — сокращаются. Саммит соберет международных экспертов для обсуждения фосфора как ограниченного ресурса, затрагивая вопросы от его биологической важности до проблем национальной безопасности.

«Нам необходимо быть обеспокоенными как возникающей угрозой дефицита фосфора, так и последствиями его избытка из-за попадания в озера и океаны», — отмечает Мэтт Кейн, программный директор Отдела экологической биологии NSF. Художественная выставка, по словам урбан-эколога ASU Дэвида Иваниеца, выходит за рамки простого представления проблемы, показывая всю ее сложность. Сотрудничество ученых и художников привело, например, к включению в работы биологических материалов: кукурузы, песка, соевых бобов и даже выращенных художницей Анжелой Казел Ян при содействии эколога рачков дафний и водорослей.