Фермы в центре исследований токсина в питьевой воде

Ученые и фермеры сходятся во мнении, что фосфор с сельскохозяйственных стоков питает цветение сине-зеленых водорослей в озере Эри, связанное с токсином, обнаруженным на прошлой неделе в питьевой воде 400 000 человек в Огайо и на юго-востоке Мичигана. Политические лидеры Огайо призывают к новым исследованиям причин роста цветения и методов борьбы с ним, а экологические группы — к строгому регулированию агросектора.

Основными источниками фосфора, вызывающего цветение, являются сельскохозяйственные удобрения, навоз и сточные воды. Согласно выводам целевой группы Огайо по фосфору, сельское хозяйство — главный источник поступления фосфора в озеро, на его долю может приходиться до двух третей. Половина всего фосфора поступает через реку Моми, дренирующую 1.2 млн гектаров сельхозугодий. Усугубляют ситуацию изменение климата, приводящее к сильным дождям, и инвазивные виды, такие как моллюск-зебра, нарушившие пищевую цепь.

Однако остаются ключевые вопросы: точные источники и причины поступления фосфора с полей. Хотя данные по продажам показывают снижение использования фосфорных удобрений в Огайо более чем вдвое с середины 1990-х годов, около 30% полей все еще имеют избыток фосфора. Роль крупных животноводческих ферм также не до конца ясна: по данным USDA, менее 20% фосфора связано с навозом, а 80% — с коммерческими удобрениями. Неизвестен и масштаб практики внесения навоза на промерзшую землю, что способствует смыву. «Степень распространенности этой практики — большое неизвестное», — отмечает специалист Стив Дэвис.

Решения видятся в контроле стоков со всех источников. Агроиндустрия изучает методы точного внесения удобрений, их инъекции в почву вместо поверхностного рассева, использование покровных культур. Также исследуется, повлияла ли на стоки практика минимальной обработки почвы, внедренная в 1980-х для борьбы с эрозией. «Вот где вопросы остаются. Что сработает?» — говорит исследователь Лаура Джонстон. Эффективность этих мер еще предстоит оценить.