Исследование проливает свет на формирование восточного побережья США при распаде суперконтинента Пангея

Недавнее исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Solid Earth, проливает новый свет на формирование восточного побережья США — «пассивной окраины» в геологических терминах — во время распада суперконтинента Пангея и раскрытия Атлантического океана около 230 миллионов лет назад.

Пассивные окраины — это «спокойные» зоны с минимальной тектонической или магматической активностью, где континент встречается с океаном. Понимание их формирования критически важно, поскольку это стабильные регионы, где добываются углеводородные ресурсы, а их осадочные толщи сохраняют климатическую историю нашей планеты за миллионы лет.

Исследование, проведенное учеными из Университета Нью-Мексико, сейсмологом Южного методистского университета Марией Беатрис Магнани, а также учеными из Северного Аризонского университета и USC, изучает структуру пород и количество магматических пород вдоль восточного побережья и их изменения по протяженности окраины. Эти особенности могут быть связаны с тем, как континент растягивался при фрагментации Пангеи. Это событие также могло повлиять на структуру Срединно-Атлантического хребта — обширной подводной горной системы в центре Атлантического океана.

Команда проанализировала породы глубоко под океаническим дном, на глубинах от 10 до 20 километров, с помощью специальных инструментов — донных сейсмометров. Эти приборы измеряют скорость звука в породах, помогая ученым определить их состав и тип. Данная работа является частью масштабных усилий по изучению того, как распадаются континенты — одного из ключевых вопросов в науках о Земле.

«Пассивные окраины составляют большую часть береговых линий Земли и являются домом для значительной части населения мира, — сказала Магнани. — Они уязвимы для изменений, вызванных долгосрочными климатическими вариациями и повышением уровня моря. Понимание их истоков и процессов, которые их формируют, дает ключи к тому, как на них могут влиять и как они реагируют на геоопасности, включая землетрясения, подводные оползни и эрозию».