Исследование показывает, как позвоночные формируют дно Северного моря

Геонаучная команда из Кильского университета совместно с коллегами из биологии и океанологии изучила тысячи кратероподобных впадин на дне Северного моря. Результаты, опубликованные 19 декабря в журнале Communications Earth & Environment, впервые убедительно доказывают, что эти структуры напрямую связаны со средой обитания и поведением морских свиней и песчаных угрей, а не с выходом флюидов, как считалось ранее.

Это открытие меняет устоявшееся научное представление о формировании так называемых покмарков — углублений в морских осадках, которые по всему миру объясняли разгрузкой метана или грунтовых вод. Исследование демонстрирует ключевую роль позвоночных в формировании рельефа морского дна. Песчаные угри, закапывающиеся в грунт, являются важной пищей для морских свиней, которые оставляют неглубокие ямы при охоте, а течения затем их расширяют.

«Наши высокодетальные данные дают новую интерпретацию для формирования десятков тысяч углублений на дне Северного моря, и мы предполагаем, что лежащие в основе механизмы действуют глобально, но до сих пор оставались незамеченными», — говорит ведущий автор работы, геофизик д-р Йенс Шнайдер фон Даймлинг. Обнаружение стало возможным благодаря современной многолучевой эхолокации, позволяющей измерять дно с сантиметровой точностью.

В ходе междисциплинарного анализа миллионов эхолокационных данных было идентифицировано 42 458 подобных углублений средней глубиной всего 11 см. Они покрывают 9% исследованной площади, а перемещённый осадок оценивается в 773 369 тонн. Это открытие важно для оценки экологических рисков при развитии оффшорной энергетики и понимания процессов, влияющих на бентические экосистемы в глобальном масштабе.