В трудные времена древние «туристы» искали утешение в устричных пиршествах во Флориде

Более тысячи лет назад люди со всего юго-востока современной территории США регулярно совершали путешествия на небольшой остров у побережья Мексиканского залива во Флориде, чтобы сплотиться за поеданием устриц. Вероятно, это было способом справиться с изменением климата и социальными потрясениями.

Анализ археологов показал, что на современном острове Робертс, примерно в 80 км к северу от залива Тампа, древние люди продолжили многовековую традицию встреч для общения и пиршеств. Это происходило даже после неизвестного кризиса около 650 года нашей эры, который привел к заброшению большинства других подобных церемониальных центров в регионе. В течение следующих 400 лет жители других мест совершали поездки на остров, где небольшая группа местных жителей поддерживала ракушечные насыпи и ступенчатую пирамиду. Но в отличие от роскошных пиров прошлого, меню теперь в основном состояло из устриц, что, возможно, отражало более низкий уровень моря и прохладные, сухие условия.

Стойкость людей в собирании на острове Робертс, несмотря на региональные трудности, подчеркивает их приверженность сообществу. «Меня больше всего поразил тот факт, что люди были так заинтересованы в сохранении связей с этим ландшафтом посреди всех этих потенциальных изменений климата и заброшенности», — сказал ведущий автор исследования К. Тревор Дьюк, исследователь из Лаборатории керамических технологий Музея естественной истории Флориды.

Сравнив останки животных из насыпей и кухонных отбросов на острове Робертс и в Кристал-Ривер, ученые обнаружили, что жители Кристал-Ривер «выкладывались по полной» для ритуальных пиров, угощая гостей олениной, мясом аллигатора, акулами и десятками других блюд. В то время как на острове Робертс пиры состояли из «устриц и очень немногого другого».

Церемониальный центр на острове Робертс, заброшенный около 1050 года нашей эры, был одним из последних оплотов некогда процветающей сети религиозных центров на востоке США. Археологи выяснили, что мясо устриц и других двустворчатых моллюсков составляло 75% от веса образцов с острова Робертс и примерно 25% от веса образцов из Кристал-Ривер. Мясо оленей и других млекопитающих составляло 45% веса в образцах из Кристал-Ривер и менее 3% — с острова Робертс.

Дьюк отметил, что данные свидетельствуют: жителям острова Робертс также приходилось уходить дальше для добычи пищи. По мере падения уровня моря устричные банки могли сместиться в сторону моря, что, возможно, объясняет, почему население Кристал-Ривер переселилось на остров, который был мал и имел мало ресурсов. «Им приходилось уходить далеко, чтобы собрать эти вещи и поддерживать свою ритуальную программу активной», — заключил ученый.