«Песок — как золото». Дорогая гонка по восстановлению пляжей Флориды до следующего урагана

Песчаные пляжи Флориды, являющиеся ключевым элементом туристической экономики штата, служат и первой линией защиты от штормовых нагонов во время ураганов. После сезона ураганов 2022 года, включавшего удары Иэна и Никол, пляжи отчаянно нуждаются в восстановлении. Еще до начала сезона 426 из 825 миль песчаных берегов штата были классифицированы как «критически размытые». Практика восстановления путем намыва или завоза песка становится все сложнее и дороже из-за истощения оффшорных запасов качественного песка и роста его стоимости.

Дефицит подходящего песка — основная проблема. Не всякий песок с континентального шельфа пригоден: неправильный цвет или тип зерен может навредить экосистеме, например, морским черепахам, или отпугнуть туристов, ожидающих белоснежные пляжи. С 1935 года для поддержания берегов было использовано около полутриллиона тонн высококачественного песка, и эти запасы практически исчерпаны. Как отмечает профессор Флоридского международного университета Стивен Лезерман, новый песок формируется тысячи лет, а размытый с берега рассеивается по шельфу тонкими слоями, непригодными для повторного использования.

Яркий пример — Майами-Бич, где местные оффшорные запасы песка истощились еще в 2014 году. Теперь песок приходится доставлять грузовиками из центральной Флориды, что резко увеличивает стоимость. Текущий проект U.S. Army Corps of Engineers по восстановлению двух миль береговой линии с помощью 835 000 кубических ярдов песка обходится в $40 млн, или почти $50 за кубический ярд. Для сравнения, в середине 1990-х стандартной ценой были $10–12. «Песок — как золото. Это ограниченный ресурс», — подчеркивает Мишель Хэмор из Army Corps.

Усугубляет ситуацию повышение уровня моря из-за изменения климата. Оно ускоряет эрозию двумя путями: покрывая большую часть пляжа водой и усиливая воздействие волн и штормовых нагонов. На застроенном побережье, где пляж не может отступить вглубь суши, он просто становится уже. «Повышение уровня моря — причина эрозии пляжей. С этим ничего не поделать», — констатирует Лезерман. Восстановление песком — это лишь временное решение симптомов, а не лечение болезни.

За последние 87 лет Флорида потратила на подпитку пляжей не менее $1,9 млрд. Штат и местные власти ежегодно выделяют на это десятки миллионов долларов. После ураганов часть расходов берет на себя федеральное правительство, но в обычное время основная нагрузка ложится на местные бюджеты. Альтернативы, однако, почти нет. «Да, нам придется делать это снова и снова. Пока мы хотим защитить то, что имеем», — говорит Лезерман, указывая на триллионы долларов в прибрежной недвижимости.