Определение времени, когда люди начали влиять на планету в крупных масштабах

Ученые сообщают в журнале Environmental Science & Technology о методе измерения уровней антропогенных загрязнителей в донных отложениях, который может помочь определить начало антропоцена — предлагаемой новой геологической эпохи, характеризующейся масштабным влиянием человека на Землю.

Исследователи применили высокоразрешающую масс-спектрометрию для анализа синтетических химических загрязнений в двух озерах Центральной Европы. Изучив метровые керны донных отложений, охватывающие последние 100 лет, они обнаружили, что до 1950-х годов в образцах присутствовало мало синтетических загрязнителей. Однако в 1950-х годах концентрации промышленных химикатов начали расти, что соответствует послевоенному промышленному буму. Этот отчетливый сигнал в геологической летописи демонстрирует начало крупномасштабного антропогенного воздействия на окружающую среду.

Данный метод не только помогает в определении возможного старта антропоцена, но и показывает эффективность природоохранных мер: в отложениях зафиксировано снижение загрязнения после ввода в эксплуатацию очистных сооружений в 1970-х годах. Кроме того, методика позволяет выявлять появление новых, ранее неизвестных загрязняющих веществ, попадающих в поверхностные воды.