Засухи в Европе летом с 2015 года стали самыми сильными за столетия, но многолетние засухи случались и в прошлом

Летние засухи 2015–2018 годов были исключительными для больших частей Западной и Центральной Европы за последние 400 лет по масштабу засушливых условий. Это указывает на влияние антропогенного глобального потепления. Однако многолетние засухи часто случались в XVII и XVIII веках, хотя и не были столь суровыми.

Таковы результаты нового исследования в журнале Communications Earth & Environment. Его провела исследовательская группа под руководством Мэнди Фройнд из Мельбурнского университета и Герхарда Хелле из Немецкого исследовательского центра геонаук (GFZ). Они восстановили картину летнего гидроклимата Европы, проанализировав изотопные соотношения углерода (¹³C/¹²C) и кислорода (¹⁸O/¹⁶O) в годичных кольцах деревьев из европейской сети лесных участков.

Это первая пространственная реконструкция, основанная на высокочувствительных к климату древесно-кольцевых изотопах. Она предоставляет исследователям уникальный инструмент для изучения климатических изменений за последние столетия как в глобальном масштабе, так и с региональной дифференциацией.

Необычная засуха 2015-2018 и прошлые климатические фазы

Исследование показывает, что многолетняя летняя засуха 2015-2018 годов была по своей интенсивности крайне необычной в многовековом контексте и беспрецедентной для большей части Центральной и Западной Европы. Это позволяет предположить влияние антропогенного потепления на последние европейские засухи.

Однако реконструкция также свидетельствует, что многолетние засухи происходили и в прошлом, особенно в период так называемого Маундеровского минимума между 1645 и 1715 годами (эпоха Малого ледникового периода), когда солнечная активность была ниже, чем сегодня. Это неожиданное наблюдение требует дальнейшего изучения.

Учёные выделили три отчётливые фазы изменчивости европейского гидроклимата: относительно влажный период (1600–1650 гг.), затем двухсотлетняя сухая фаза с продолжительными засухами и более мягкий летний климат с 1875 до середины XX века. С этого времени наблюдается тенденция к более засушливым условиям, возможно, связанная с антропогенным потеплением.

Ключевой метод: исследование изотопных соотношений в годичных кольцах

В основе работы лежит анализ стабильных изотопов углерода и кислорода в целлюлозе годичных колец старых живых деревьев с 26 участков по всей Европе. Соотношение ¹³C/¹²C служит индикатором засухи (при дефиците влаги деревья поглощают больше тяжёлого изотопа ¹³C), а соотношение ¹⁸O/¹⁶O — индикатором влажности.

«Древесно-кольцевые изотопные записи — это очень чувствительные к климату „отпечатки пальцев“ летних условий увлажнения. Они в значительной степени не зависят от вида дерева, его возраста и местоположения», — поясняет Мэнди Фройнд, ведущий автор исследования.

Этот сетевой подход позволил впервые создать пространственную реконструкцию гидроклимата для всего европейского континента за 400 лет, предоставив долгосрочный контекст для современных наблюдений со станций и спутников.