Нет "момента озарения": эволюция климатологии
В 1856 году американская учёная-любитель и активистка движения за права женщин Юнис Фут предположила, что если бы атмосфера Земли была насыщена дополнительным углекислым газом, это привело бы к высокой температуре на планете. Её работа, опубликованная в American Journal of Science and Arts, была быстро забыта, но в последние годы переоткрыта. Климатология — это не история одного гения, а многовековая работа учёных разных стран и дисциплин, постепенно раскрывавших механизмы изменения климата.
Понимание того, что сейчас называют парниковым эффектом, началось в 1820-х годах с работ француза Жозефа Фурье. Он рассчитал, что Земля была бы гораздо холоднее без изолирующего слоя газов в атмосфере. Фут экспериментально показала, что CO₂ лучше поглощает тепло, чем обычный воздух, и предположила его влияние на климат. Более строгие эксперименты ирландца Джона Тиндалла в 1859 году продемонстрировали механизм поглощения водяным паром и CO₂ инфракрасного излучения. Уже в 1882 году в письме в журнал Nature была высказана одна из первых опубликованных гипотез о влиянии антропогенных выбросов на глобальный климат.
Однако долгое время идея о том, что сжигание ископаемого топлива может нагреть планету, не вызывала тревоги. Учёные больше беспокоились о возвращении ледникового периода, а небольшое потепление считалось даже полезным. Страх перед глобальным похолоданием из-за загрязнения атмосферы аэрозолями доминировал вплоть до 1970-х годов. Термин "глобальное потепление" вошёл в обиход после статьи Уоллеса Брокера в 1975 году, а в 1988 году учёный NASA Джеймс Хансен заявил Конгрессу США, что парниковый эффект уже меняет климат. В том же году была создана Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК, IPCC).
Сегодня климатическая наука достигла высокой степени точности, позволяя определять влияние человека на конкретные экстремальные погодные явления. Однако расширение знаний сопровождалось кампаниями по дезинформации со стороны промышленности. История климатологии — это долгая битва учёных за признание очевидных фактов. Как отмечают историки науки, теперь у человечества есть и знания, и технологии для решения проблемы, но вся ответственность за действия лежит на ныне живущем поколении.