Динозавры положили все яйца в одну корзину: эволюция окраски птичьих яиц

Новое исследование показывает, что окраска яиц современных птиц развилась не независимо, как считалось ранее, а унаследована от динозавров. К такому выводу пришли учёные из Йельского университета, Американского музея естественной истории и Боннского университета. Их результаты, опубликованные 31 октября в онлайн-версии журнала Nature, указывают, что птицы унаследовали окраску яиц от нелетающих предков-динозавров, откладывавших яйца в полностью или частично открытых гнёздах.

Это открытие кардинально меняет представления об эволюции окраски яиц. Ранее орнитологи в течение двух столетий полагали, что цветная скорлупа независимо появлялась у разных групп современных птиц. Окраска яиц у птиц отражает предпочтения в выборе среды для гнездования и особенностях насиживания, а всё разнообразие оттенков и узоров создаётся всего двумя пигментами — красным и синим. Исследователи проанализировали 18 образцов окаменелой яичной скорлупы динозавров со всего мира с помощью неразрушающей лазерной микроспектроскопии и обнаружили оба пигмента в скорлупе эуманирапторов — группы, включающей мелких хищных динозавров, таких как велоцираптор.

«Мы предполагаем, что окраска яиц развивалась совместно с открытым типом гнездования у динозавров, — пояснила ведущий автор исследования, палеонтолог из Йельского университета Ясмина Виман. — Как только динозавры начали строить открытые гнёзда, воздействие на яйца визуально охотящихся хищников и даже гнездовых паразитов способствовало эволюции маскирующей окраски и уникальных узоров из пятен и крапинок». Как отметил соавтор работы Марк Норелл, куратор палеонтологии Американского музея естественной истории, окрашенные яйца более века считались уникальной характеристикой птиц, но, как перья и дужки, они появились у их предков-динозавров задолго до возникновения птиц.