Борьба с эрозией особого речного острова

Остров Лок — небольшой остров в излучине реки Колумбия в восточной части штата Вашингтон, играющий особую роль в культуре местных индейских племён. Однако с 1970-х годов он подвергается эрозии с такой скоростью, что это вызвало тревогу у племенных лидеров. Исследовательская группа под руководством профессора наук о Земле и окружающей среде Дэвида Фёрбиша из Университета Вандербильта была привлечена для изучения динамики реки с целью выявления причин усиления эрозии и оценки возможных мер по её стабилизации.

Эрозия острова началась с обрушения восточного берега реки, прилегающего к острову. Образовавшийся оползень в течение 20 лет сужал протоку с этой стороны острова. Мониторинг, начатый в 1994 году, показал, что с 1996 по 2006 год остров потерял до 120 футов (около 36,5 метров) береговой линии, особенно во время периодов высокого стока в 1997 и 2002 годах. Ранее считалось, что сужение протоки ускоряет в ней течение, что и усиливает размыв берега острова.

Используя лабораторную модель речного русла (stream table), студенты провели эксперименты с имитацией острова и оползня. Анализ движения маркерных частиц показал, что оползень не ускоряет, а перенаправляет поток. Вода скапливается перед суженной протокой, и большая её часть (до 75% против прежних 50%) уходит в более широкий канал, слегка увеличивая скорость течения в обоих рукавах. Это «эффект рулевого управления» оказался сильнее ожидаемого.

Команда предостерегает, что окончательные выводы можно будет сделать после завершения компьютерного моделирования в ближайшие шесть месяцев, так как не все процессы с лабораторной модели можно напрямую масштабировать на реальную реку. Исследование проводится в рамках консорциума CRESP, финансируемого Министерством энергетики США, и направлено на помощь коренным народам в защите их священной земли.