Озеро Эри имеет обратную термическую структуру и циркуляцию

Высокоточные измерения показали, что озеро Эри, одно из Великих озёр Северной Америки, в некоторых аспектах является «обратным». В большинстве термически стратифицированных озёр термоклин — тонкий подповерхностный слой быстрого изменения температуры — располагается глубже у берега, чем в центре водоёма. Однако в озере Эри наблюдается инвертированный термоклин, который глубже в открытой акватории, чем у побережья. Белецкий и коллеги впервые картировали эту чашеобразную структуру термоклина летом 2005 года с помощью обширной сети температурных датчиков.

В 2005 и 2007 годах заякоренные приборы, фиксировавшие температуру с интервалом в 1 метр, были установлены на расстоянии 30–50 км друг от друга в центральной части озера. Дополняя эти точечные измерения, авторы собрали более детальные температурные профили с помощью датчика, буксируемого за судном. Исследователи обнаружили, что термоклин толщиной 2–3 метра, наиболее выраженный в конце лета, в открытой воде залегал на 8 метров глубже, чем у берега. Помимо аномалии термоклина, авторы установили, что циркуляция вод в центральной части озера Эри имеет направление, противоположное большинству озёр Северного полушария. С помощью датчиков течений, установленных на дне, была зафиксирована выраженная циклоническая циркуляция по часовой стрелке.

Авторы связывают необычную циркуляцию и структуру термоклина с антициклоническими ветрами, характерными для акватории озера Эри. Такие ветры вызывают схождение тёплых поверхностных вод в центре озера, что опускает термоклин на большую глубину. По мнению учёных, опущенный термоклин сжимает прохладную придонную зону, где многие виды укрываются от летней жары. Это также может усиливать летнюю гипоксию (кислородное голодание) в глубоководных слоях, сокращая количество кислорода, доступного для донных растений и животных.