На озере Эри борьба с вредоносными водорослями начинается с сокращения их «корма»

В западной части озера Эри, самого мелководного из Великих озер, фермеры и природоохранные организации внедряют методы для сокращения стока питательных веществ с полей — основной причины хронического цветения цианобактерий (сине-зеленых водорослей). Сток фосфора и азота из сельскохозяйственных удобрений составляет около 80% питательных веществ, попадающих в озеро, создавая идеальные условия для токсичных цветений, которые угрожают питьевой воде, туризму и экосистеме.

Проблема обострилась после кризиса 2014 года, когда цветение привело к временному отключению водоснабжения для более 400 000 человек в Толедо. Согласно американо-канадскому соглашению 2015 года, цель — сократить поступление фосфора в озеро на 40% к 2025 году. На сегодня достигнуто снижение примерно на 32%, но цели, вероятно, не удастся достичь в срок. Усугубляет ситуацию изменение климата: более интенсивные ливни увеличивают сток, а потепление удлиняет сезон цветения.

Фермер Билл Келлогг, чьи угодья составляют 7400 акров, инвестировал более $1 млн в технологии, такие как полосовая обработка почвы (strip till), которая вносит удобрения на глубину 8 дюймов, и посев покровных культур. Это уже сократило его расходы на удобрения на $300 000 и повысило урожайность. «Мы, вероятно, были частью проблемы изначально. На нас лежит обязанность быть частью решения», — говорит Келлогг. Параллельно, в рамках программы H2Ohio, с 2019 года в бассейне западного Эри завершено 23 проекта по восстановлению водно-болотных угодий, которые фильтруют сток.

Однако для достижения целей необходимы более масштабные усилия и финансирование. Согласно отчету 2023 года, Огайо необходимо увеличить расходы на $170–250 млн, а Мичигану — на $40–65 млн. Хотя около 43% пахотных земель в бассейне уже участвуют в программах по управлению питательными веществами, для результата многим фермерам требуется сочетание нескольких практик, что может быть затратно. «Если все останется по-прежнему, а климат будет меняться так, как мы ожидаем, ситуация ухудшится», — заключает Нейт Мэннинг, исполняющий обязанности директора Национального центра исследований качества воды.