Дефицит новых энергетических минералов спровоцирует торговые войны

Переход на альтернативную энергетику требует огромного количества редких металлов для производства фотоэлектрических панелей, редкоземельных магнитов для ветрогенераторов, топливных элементов и высокоемких аккумуляторов. Однако большинство промышленно развитых стран, включая США, почти полностью зависят от иностранных источников этих металлов. Единственный способ изменить ситуацию — расширение внутренних геологоразведочных работ и добычи, заявил Джеймс Бёрнелл из Геологической службы Колорадо на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Денвере.

Китай, являющийся ключевым поставщиком многих редкоземельных элементов, планирует построить ветрогенераторов общей мощностью 330 ГВт. Для этого потребуется около 59 000 тонн неодима для изготовления высокопрочных магнитов — больше, чем годовой объем производства этой страны. В результате Китаю будет практически нечего экспортировать. Это создает серьезные проблемы для поставок на Запад и может привести к торговым войнам, считает Бёрнелл.

Для обеспечения сырьевой безопасности необходимы новые источники критических металлов и новые методы их извлечения из различных типов пород, отметил Ясуси Ватанабэ из Института георесурсов и окружающей среды в Цукубе, Япония. Разработка новых методов переработки и выплавки для нетрадиционных типов руд является насущной задачей. Расширение горнодобывающей деятельности — единственный путь сохранить конкурентоспособность в новой энергетической реальности.