Наш энергетический голод привязан к нашему экономическому прошлому: исследование

Современное мировое потребление энергии жестко связано с неизменным прошлым экономическим производством. К такому выводу пришли профессор атмосферных наук Университета Юты Тим Гарретт и его коллеги в статье для PLOS ONE. Их работа также показывает, что путь к снижению темпов роста выбросов углерода не обязательно лежит через постоянное повышение энергоэффективности — фактически, оно может иметь обратный эффект.

Это открытие важно для понимания связи между экономикой и климатом. Исследователи рассматривают цивилизацию по аналогии с живым организмом, который использует энергию не только для поддержания своей жизнедеятельности, но и для роста. Накопленное за прошлые годы производство привело к текущим масштабам цивилизации, ее огромным энергетическим потребностям и выбросам CO₂. Анализ данных с 1980 по 2017 год показал, что каждые триллион долларов (с поправкой на инфляцию, в ценах 2010 года) мирового экономического производства в прошлом соответствуют необходимости в дополнительных 5.9 гигаваттах мощности для поддержания цивилизации сегодня. В экономике, основанной на ископаемом топливе, это эквивалентно примерно 10 угольным электростанциям и 1.5 млн тонн CO₂ ежегодно.

«Сторонники энергоэффективности для смягчения изменения климата могут казаться правыми, — говорит Тим Гарретт, — но их аргумент работает только в том случае, если цивилизация сохраняет фиксированный размер, чего не происходит. Вместо этого эффективная цивилизация способна расти быстрее». Исследование указывает на возможность будущего со стабильной, а не растущей экономикой, где энергия тратится на поддержание, а не на расширение цивилизации, и основана на безуглеродных источниках. Однако достижение этого состояния — сложная задача, требующая баланса между отказом от старых технологий и внедрением новых, без стимуляции дальнейшего роста.