Неужели глобальное потепление не остановить?

В новом провокационном исследовании учёный из Университета Юты утверждает, что рост выбросов углекислого газа — основная причина глобального потепления — не может быть стабилизирован, если только мировая экономика не рухнет или общество не будет ежедневно строить эквивалент одной новой атомной электростанции.

Тим Гарретт, доцент кафедры атмосферных наук, в своей статье указывает, что «маловероятно, что в ближайшем будущем произойдет какое-либо существенное отклонение от недавно наблюдаемого ускорения темпов выбросов углекислого газа». Его исследование, основанное на концепции применения физики для описания эволюции цивилизации, было раскритиковано некоторыми экономистами и отвергнуто несколькими журналами, прежде чем его принял журнал Climatic Change.

Исследование приводит к нескольким ключевым выводам. Во-первых, энергосбережение или повышение эффективности на самом деле не экономят энергию, а стимулируют экономический рост и ускоряют её потребление. Во-вторых, на протяжении всей истории простой физический «константный» фактор связывает глобальное энергопотребление с накопленной мировой экономической продуктивностью. Эта константа составляет 9,7 (±0,3) милливатт на инфляционно-скорректированный доллар 1990 года. В-третьих, для стабилизации выбросов CO₂ на текущем уровне «требуется примерно 300 гигаватт новых мощностей по производству энергии без выбросов углекислого газа ежегодно — примерно одна новая атомная электростанция (или эквивалент) в день».

Гарретт рассматривает цивилизацию как «тепловую машину», которая потребляет энергию и совершает «работу» в форме экономического производства, что, в свою очередь, стимулирует её потреблять ещё больше энергии. Он утверждает, что ускорение выбросов CO₂ вряд ли изменится в ближайшее время, поскольку текущее энергопотребление связано с прошлой экономической продуктивностью общества. Наиболее провокационным следствием его теории является то, что повышение энергоэффективности просто позволяет цивилизации расти быстрее и потреблять больше энергии — явление, известное как парадокс Джевонса.

Таким образом, по мнению Гарретта, из часто обсуждаемых стратегий замедления выбросов реально доступен только один вариант — переход на источники энергии без выбросов CO₂. Он подчеркивает, что его модель не оставляет места для влияния политических решений, а показывает детерминированную систему, где изменения в населении и уровне жизни являются лишь функцией текущей энергоэффективности.