Древнее свидетельство Эль-Ниньо указывает на будущие наводнения

Учёные прогнозируют, что резкие климатические колебания, стоявшие за прошлогодним наводнением в Пакистане и нынешним в Квинсленде (Австралия), вероятно, будут продолжаться по мере потепления в мире. Исследователи из Оксфордского и Лидсского университетов обнаружили, что Южная осцилляция Эль-Ниньо (ENSO) — колебание самых тёплых вод планеты от западной части Тихого океана к восточной каждые 2–7 лет — сохранялась и в последний великий тёплый период Земли, плиоцен.

Результаты позволяют предположить, что колебания между двумя климатическими крайностями, известными как Эль-Ниньо и Ла-Нинья, в более тёплом прошлом могли происходить даже чаще, а в будущем их частота может возрасти. Экстремальные события ENSO вызывают засухи, лесные пожары и наводнения на большей части планеты, а также влияют на продуктивность рыболовства.

Как сообщается в журнале Paleoceanography, команда геохимиков и климатологов-модельеров использует плиоцен в качестве прошлого аналога и индикатора процессов будущего климата Земли. В плиоцене (5–3 млн лет назад) уровень углекислого газа был схож с современным, а глобальная средняя температура — примерно на 2–3 °C выше, что делает этот период полезным полигоном для климатических исследований.

Ведущий учёный Ник Скрокстон из Оксфордского университета отметил, что, хотя среднее состояние Тихого океана в тёплом плиоцене было схоже с климатическими паттернами, наблюдаемыми сегодня во время типичного события Эль-Ниньо, ранее считалось, что более тёплый океан уменьшит климатические колебания, ведущие к экстремальным погодным явлениям. Неожиданным стало то, что климатическая изменчивость оставалась сильной в этих более тёплых условиях.

Команда совместила эксперименты на климатической модели Met Office Hadley Centre (HadCM3) с анализом химического состава множества отдельных раковин микроорганизмов — фораминифер. Их собрали из глубоководного керна в восточной экваториальной части Тихого океана, что дало запись температур верхнего слоя океана во времени. Диапазон температур, испытанных этими организмами в плиоцене, оказался выше ожидаемого от только сезонного цикла. Дополнительные колебания температуры можно объяснить экстремальными перепадами, обусловленными системой Эль-Ниньо/Ла-Нинья.

Авторы утверждают, что совпадение выводов по океаническим данным и моделированию не оставляет сомнений в том, что ENSO сохранится в более тёплом мире. Это новое исследование показывает, что осцилляция охватывает весь Тихий океан и, вероятно, вызвана Эль-Ниньо/Ла-Нинья, что указывает на то, что наше более тёплое будущее будет по-прежнему, а возможно, и чаще, сопровождаться экстремальными климатическими событиями.