Эль-Ниньо может бережно пополнить истощенные водоносные горизонты в иссушенном штате – или разрушить уязвимую инфраструктуру

Эксперт по климатическим экстремумам из Калифорнийского университета в Ирвайне предупреждает, что текущий мощный Эль-Ниньо может нанести серьезный ущерб инфраструктуре Калифорнии в ближайшие месяцы. Причина в том, что штат находится на четвертом году сильной засухи, из-за которой земляные сооружения, такие как дамбы и дороги, пересохли и потрескались. Внезапные обильные осадки, связанные с Эль-Ниньо, могут проникнуть в эти трещины и привести к разрушениям.

Хотя осадки от Эль-Ниньо потенциально могут помочь в борьбе с засухой, ключевой вопрос — их интенсивность и распределение во времени. Умеренные осадки в течение длительного периода были бы полезны для восстановления водоносных горизонтов и менее опасны. Однако сильные ливни за короткий срок приведут к наводнениям и не позволят запасти воду, нанеся ущерб. Примером риска служит обрушение моста на трассе I-10 в июле из-за внезапного паводка.

Особую озабоченность вызывают земляные дамбы, 55% которых в Калифорнии имеют рейтинг «высокой опасности». Засуха и интенсивная откачка грунтовых вод привели к иссушению, растрескиванию и проседанию грунта в основании этих сооружений. Хотя медленная подпитка водоносных горизонтов может частично компенсировать проседание, некоторые изменения могут быть необратимыми. Исследователи из UCI активно изучают это явление, поскольку текущий Эль-Ниньо отличается от предыдущих аномально высокими температурами океана в высоких широтах, и его последствия пока непредсказуемы.