Состояние, засуха и Эль-Ниньо — сложные взаимоотношения

Сезон Эль-Ниньо принес в Калифорнию обильные осадки, которые уже стали самыми значительными с начала четырёхлетней засухи. В некоторых районах с начала текущего водного года (с 1 октября) выпало больше осадков, чем за весь 2014-15 водный год. Геолог и палеоклиматолог из Калифорнийского университета в Беркли Б. Линн Ингрэм отмечает, что для штата характерен дефицит воды как минимум за два года, и для его восполнения потребуется более одного очень влажного сезона.

Несмотря на то, что нынешний Эль-Ниньо не положит конец засухе, он уже оказывает положительное влияние. Уровень снежного покрова в штате уже превысил средний показатель и составляет около 105%, что обеспечит пополнение водохранилищ весной и летом. Сами водохранилища, упавшие до 45% от исторической средней отметки, также начинают наполняться. К концу сезона они могут достичь 70% от нормы. Эль-Ниньо также способствует частичному восстановлению уровня грунтовых вод, хотя для полного их восполнения потребуются многие годы.

Ингрэм предупреждает о рисках, связанных с интенсивными осадками, таких как наводнения, оползни и селевые потоки, особенно на фоне последствий засухи. Особую опасность представляют атмосферные реки — протяжённые потоки водяного пара из тропиков, которые приносят на западное побережье США обильные тёплые дожди и являются причиной большинства крупных наводнений в Калифорнии. Учёный напоминает, что согласно геологическим данным, катастрофические паводки («мегапаводки») случаются здесь каждые 100–200 лет. Последний, произошедший в 1861-62 гг., затопил Центральную долину штата слоем воды в 3 метра. С момента того события прошло уже 160 лет, что повышает вероятность повторения подобной катастрофы. По сценарию Геологической службы США (USGS), аналогичное наводнение сегодня нанесло бы ущерб в $400 млрд.

«Наше водопотребление по-прежнему превышает водоснабжение, — подчёркивает Б. Линн Ингрэм. — Нам необходимо изменить подход к использованию воды: не только экономить, но и активнее внедрять рециклинг и повторное использование серых вод. Также важно повысить эффективность водопользования в сельском хозяйстве, начать регулировать забор грунтовых вод и пересмотреть тарифы на воду».