С Эль-Ниньо следует быть осторожнее в своих желаниях

Недавние мощные оползни в Калифорнии, вызванные проливными дождями, стали одним из предвестников приближения сильного Эль-Ниньо. Хотя этот феномен, связанный с аномальным прогревом тропических вод Тихого океана, обычно приносит в Южную Калифорнию обильные осадки, для региона, страдающего от сильной засухи, это не является однозначным благом. Климатическая реальность оказывается сложнее и контринтуитивнее.

Эксперты, включая Лизу Годдард из Колумбийского университета, ожидают, что текущий Эль-Ниньо станет «знаковым событием», сравнимым с сезоном 1997-98 годов. Однако даже такие масштабные осадки вряд ли смогут быстро завершить многолетнюю засуху. Проблема в том, что основная часть водохранилищ Калифорнии расположена на более влажном севере, в то время как Эль-Ниньо приносит максимум дождей на юг штата. Кроме того, иссушенная почва не сможет эффективно впитывать влагу, что приведет к опасному поверхностному стоку и внезапным наводнениям.

«Оказывается, когда дело доходит до объяснения климата в таком месте, как Калифорния, есть детали, которые хотелось бы сгладить как не относящиеся к общей картине, — но эти детали и есть общая картина», — отмечает Скотт Штайншнайдер из Колумбийского водного центра. Он и другие ученые также развеивают страх перед катастрофическим сценарием «ARkStorm» — серией сверхмощных «атмосферных рек», которые, согласно отчету USGS (Геологической службы США), могут обрушить на штат до 10 футов (около 3 метров) воды. Такие экстремальные события, вероятно, не связаны напрямую с годами Эль-Ниньо.

Таким образом, главный парадокс для Калифорнии заключается в том, что выйти из одной крайности (засухи) часто можно, лишь столкнувшись с другой (чрезмерными осадками). Как показало исследование гидролога Майкла Деттинджера, опубликованное в Journal of Hydrometeorology, от 33 до 74% затяжных засух на Западном побережье в 1950-2010 годах были прерваны именно штормами типа «атмосферных рек». Коммуникация этих сложных и смешанных климатических реалий остается серьезной проблемой для ученых и общества.