Эль-Ниньо повышает вероятность влажной зимы в Калифорнии, но не положит конец засухе

Последние наблюдения ясны: в Тихом океане формируется мощное явление Эль-Ниньо. Данные спутников и климатические модели NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) указывают на потепление поверхности моря в восточной тропической части Тихого океана, сравнимое с условиями 1982-83 и 1997-98 годов — двух самых сильных лет Эль-Ниньо с 1950-х. Исторически влияние Эль-Ниньо на Калифорнию было неоднозначным, однако самые мощные события, как раз 1982-83 и 1997-98 годов, стали для штата одними из самых влажных.

Влажная зима принесла бы долгожданные осадки, поскольку штат переживает исторически сильную засуху. Однако повторение сценария прошлых сильных Эль-Ниньо может означать, что калифорнийцам придется одновременно столкнуться с рисками наводнений и последствиями засухи.

Ученые из Стэнфорда, включая Ноя Диффенбо и Дэниела Свейна, отслеживают развитие Эль-Ниньо и моделируют его взаимодействие с атмосферными условиями, способствовавшими нынешней засухе. По словам Диффенбо, наблюдения указывают на условия Эль-Ниньо, по крайней мере, столь же сильные, как в 1997-98 году, что повышает вероятность ослабления атмосферного «хребта», отклонявшего штормы от Калифорнии, и прихода бурь.

Однако ключевое отличие — наличие аномально теплой воды в северо-восточной части Тихого океана («капля»), которая может насыщать штормы дополнительной влагой. Как отмечает Свейн, для полного восполнения дефицита воды за четыре года засухи потребовалось бы более чем двукратное превышение среднегодовой нормы осадков за одну зиму, что маловероятно. Необходима серия снежных зим для пополнения запасов грунтовых вод. Кроме того, сильные дожди на иссушенную или выжженную пожарами почву могут привести к быстрому стоку, наводнениям и оползням.

Диффенбо подчеркивает, что засуха в какой-то момент закончится, и влажная зима поможет, но не прекратит ее в этом году. Более того, из-за роста температур в новом климате увеличивается вероятность превращения периодов с низкими осадками в засухи. Системы управления водными ресурсами создавались десятилетия назад в старом климате, а теперь необходимо адаптироваться к новой реальности, где риски засух выше.