Ценные экосистемы Массачусетса сокращаются, делая больше с меньшими ресурсами

Новое исследование, опубликованное в Journal of Applied Ecology, показывает, что за последнее десятилетие в Массачусетсе увеличилось количество экосистем-"горячих точек", которые предоставляют обществу множество ценных услуг, таких как фильтрация питьевой воды, хранение углерода и обеспечение среды обитания для видов. При этом всё больше таких точек появляется в метрополии Бостон.

Учёные связывают этот рост не с улучшением состояния природы, а с её деградацией. За последние десять лет городская застройка увеличилась более чем на шесть процентов за счёт лесов и сельхозугодий. Оставшиеся нетронутые лесные массивы вынуждены "брать на себя" больше функций, что делает их более ценными, но и более уязвимыми. Увеличение числа "горячих точек" отражает фрагментацию природного ландшафта на более мелкие участки, от которых ожидают прежнего объёма услуг.

Исследователи использовали спутниковые карты для отслеживания изменений в землепользовании с 2001 по 2011 год, анализируя каждый участок размером 30×30 метров. Они обнаружили, что, в то время как некоторые услуги (например, среда обитания для наземных видов) сократились, другие, такие как секвестрация углерода и возможности для отдыха на природе, возросли. Масштаб анализа оказался критически важен: на местном уровне "горячей точкой" может казаться городской парк, но на региональном — обширные леса вокруг водохранилища Куаббин, которые обеспечивают чистой водой миллионы жителей.

Учёные надеются, что их работа подчеркнёт необходимость комплексного подхода к сохранению природы, учитывающего разные масштабы. Как отмечают экологи, устойчивое предоставление природных благ требует сохранения крупных, непрерывных ландшафтов.