Растущая потребность в городских лесах по мере расширения городских территорий

Новое исследование Лесной службы Министерства сельского хозяйства США прогнозирует, что городские земли в континентальной части США более чем удвоятся в период с 2010 по 2060 год. Это затронет лесные и сельскохозяйственные угодья, преобразуемые под городское использование, и повысит значимость городских лесов для состояния окружающей среды и благополучия человека.

Исследование, опубликованное в Journal of Forestry под названием "U.S. Urban Forest Statistics, Values and Projections", оценивает изменения городских земель в национальном масштабе и по штатам, а также обновляет данные о ценности городских лесов страны. С 2000 по 2010 год городские земли увеличились с 2,6% (58 млн акров) до 3% (68 млн акров). Ожидается, что к 2060 году их площадь возрастёт на 95,5 млн акров, достигнув 163 млн акров (8,6%), что сравнимо с территорией штата Монтана.

Городские леса вносят существенный вклад в здоровье населения, обеспечивая ежегодные выгоды в миллиарды долларов за счёт улучшения качества воздуха, смягчения последствий изменения климата и снижения энергопотребления. По оценкам исследования, городские леса США насчитывают около 5,5 млрд деревьев (покрытие 39,4%) и приносят обществу не менее $18 млрд преимуществ. Предыдущие работы также показывают, что они помогают избежать сотен случаев смертности и острых респираторных симптомов.

"Урбанизация и городские леса, вероятно, станут одним из наиболее важных факторов, влияющих на леса, и самими влиятельными лесами XXI века", — отмечает ведущий автор исследования Дэвид Новак. По его словам, здоровые и хорошо управляемые городские леса могут помочь смягчить некоторые экологические проблемы, связанные с урбанизацией.