Новое исследование оценивает состояние экосистемы Большого Йеллоустоуна

Исследование Университета штата Монтана в национальном парке Йеллоустоун и прилегающих территориях показывает, что рост населения и его плотности, а также изменение климата влияют на общее экологическое состояние региона. Учёные количественно оценили тенденции по 35 экологическим «жизненно важным показателям», касающимся снега, рек, лесов, пожаров, дикой природы и рыбы.

Население в экосистеме Большого Йеллоустоуна удвоилось, а плотность застройки утроилась с 1970 года, и, по прогнозам, оба показателя снова удвоятся к 2050 году. Температура с 1950 года повысилась на 1,5 градуса по Фаренгейту, а к 2100 году прогнозируется дальнейшее повышение на 4,5–9,4 градуса. Эти изменения привели к сокращению снежного покрова и стока рек, повышению температуры воды, учащению вспышек вредителей и гибели лесов, фрагментации мест обитания, распространению инвазивных видов и сокращению популяций местных рыб.

В исследовании также есть хорошие новости: численность крупных млекопитающих, включая медведей и лосей, растёт, а их ареал расширяется. Учёные применили новую методику — Индекс здоровья диких земель, который позволяет создать удобную для восприятия «отчётную карточку» состояния экосистемы. Этот инструмент может использоваться для оценки экосистем по всему миру.

Экологическое состояние региона наиболее стабильно в границах национальных парков Йеллоустоун и Гранд-Титон. Наибольшая необходимость в улучшениях существует за их пределами, на частных землях, где у владельцев часто нет доступа к данным, которые помогли бы им лучше управлять своей территорией. Исследователи видят возможность привлечения гражданских учёных, например, школьников, к мониторингу качества воды для заполнения пробелов в данных.