Извлечение ценных металлов из электронных отходов экономически оправдано

Электронные отходы — включая выброшенные телевизоры, компьютеры и мобильные телефоны — являются одной из самых быстрорастущих категорий отходов в мире. Новое исследование, опубликованное в журнале Американского химического общества Environmental Science & Technology, показывает, что извлечение золота, меди и других металлов из электронного лома («городская добыча») экономически выгоднее, чем их получение из руды традиционным горным способом.

Согласно отчету ООН Global E-waste Monitor, в 2018 году в мире было выброшено около 50 миллионов тонн электронных отходов, содержащих значительное количество металлов. Например, в обычном телевизоре с электронно-лучевой трубкой содержится почти полкилограмма меди и более 200 граммов алюминия, хотя золота в нем лишь около 0,5 грамма. Ученые Сяньлай Цзэн, Джон А. Мэтьюз и Цзиньхуэй Ли, проанализировав данные восьми китайских перерабатывающих компаний, подсчитали полные затраты на «городскую добычу». Учитывались расходы на сбор отходов, рабочую силу, энергию, материалы, транспортировку, а также капитальные затраты на оборудование и здания. Эти расходы компенсируются государственными субсидиями и выручкой от продажи извлеченных материалов.

Итоговый вывод исследования: с учетом всех компенсаций, получение металлов из руды обходится в 13 раз дороже, чем их извлечение из электронных отходов. Эта работа подчеркивает экономические перспективы «городской добычи» в рамках концепции циркулярной экономики — повторного использования ресурсов — как реальной альтернативы добыче первичного сырья.