Долгосрочные исследования раскрывают причины и последствия экологических изменений

По мере роста глобальных температур наиболее уязвимыми становятся экосистемы, зависящие от сезона снега и льда, заявляют учёные из национальной сети долгосрочных экологических исследований (LTER). Это показали результаты более чем 30-летних наблюдений программы Национального научного фонда США (NSF), представленные в специальном выпуске журнала BioScience.

Исследования имеют критическое значение для управления водными ресурсами, особенно в засушливых регионах. В полузасушливых районах, таких как юго-запад США, горные снежники являются основным источником воды. Данные с 19 лесных водосборов за 30 лет показывают, что потепление в таких экосистемах приводит к значительной потере воды из ручьёв в атмосферу. Однако неожиданностью стало то, что сток уменьшился только в районах с зимним снегом и льдом. В сухих лесных экосистемах потоки оказались более устойчивыми к потеплению, сохраняя воду в пределах ожидаемых норм. Как отмечает ведущий автор Джулия Джонс, такие тонкие выводы, возможные благодаря длительным записям, жизненно важны для эффективного управления водоснабжением.

Сеть LTER, включающая 26 площадок, демонстрирует, как многолетние данные выявляют постепенные изменения, незаметные в краткосрочных исследованиях. «Каждый дополнительный год данных LTER помогает нам лучше понять, как экосистемы реагируют на изменения окружающей среды», — говорит Скотт Коллинз, председатель исполнительного совета LTER. Эти исследования также идентифицируют «биологических победителей и проигравших»: виды, зависящие от криосферы (части Земли, связанной со льдом и снегом), сокращаются, в то время как другие, например, олени, получают преимущества в условиях более мелкого снега.

Исследования LTER уже служат основой для принятия решений по климату, загрязнению и управлению землями, создавая мост между наукой и обществом. В условиях роста населения и спроса на ресурсы долгосрочные данные позволяют моделировать будущее регионов. Почти 2000 учёных ежегодно проводят более 200 масштабных экспериментов LTER, а все полученные данные находятся в свободном доступе, что обеспечивает научную основу для будущей экологической политики.